Impacto de la circulación ecuatorial en la zona mínima de oxógeno presente en el norte del Ecosistema de la Corriente del Humboldt

Abstract

El Norte del Ecosistema de la Corriente Humboldt (NECH) constituye una de las mayores zonas de afloramiento, localizada en el borde oriental del Pacifico Sur, la cual presenta características particulares, entre las que destacan una alta producción primaria y la presencia de una de las zonas mínimas de oxigeno (ZMO) más intensas en el océano abierto. La ZMO presente en esta zona es producto de la alta demanda de oxígeno durante la remineralización de la materia orgánica, el largo tiempo de residencia de sus aguas y su poca ventilación. En el presente estudio nos enfocamos en estudiar la influencia de cambios en la ventilación en la ZMO del NECH, tomando como las principales fuentes de aporte de oxígeno en esta zona a la Corriente Sub-superficial Ecuatorial (EUC) y las Contracorrientes Sub-superficiales del Sur (SSCCs) o también conocidas como los Jets de Tsuchiya. Utilizamos el modelo acoplado físico-biogeoquímico ROMS-PISCES, para observar la sensibilidad de la ZMO a diferentes condiciones de la circulación ecuatorial provenientes de dos modelos oceánicos de circulación general (SODA y MERCATOR). Los resultados muestran que el flujo de oxígeno a los 88ºW disminuye latitudinalmente de la EUC a los SSCCs; además, se observa que la ZMO desaparece de los 4ºN - 4ºS en la simulación que presenta una circulación más intensa (RPSoda) por lo que se puede concluir que una intensificación de la circulación ecuatorial afectaría principalmente a la zona ecuatorial y no frente a Perú, debido a que una mayor ventilación sería compensada con un mayor consumo de oxigeno durante la remineralización, producto de una alta productividad generada por un mayor flujo de nutrientes.

ABSTRACT: The Humboldt Current Ecosystem is one of the most intense upwelling zones of the Eastern Pacific Ocean, which has some important biogeochemical characteristics like a high productivity and an intense oxygen minimum zone (OMZ). This intense OMZ is generated by the oxygen consumption during the remineralization process and the desoxygenation of it source waters. In this study we focus on the influence of changes in the ventilation of the OMZ in the Northern Humboldt Current Ecosystem, considering the subsurface Equatorial Undercurrent (EUC) and South Subsurface Countercurrents (SSCC) or Tsuchiya Jets as the main sources of oxygen in this area. We used a coupled physicalbiogeochemical ROMS-PISCES model to investigate the sensitivity of the OMZ to different equatorial boundary conditions from two ocean general circulation models (SODA and MERCATOR). The results showed that oxygen flux at 88ºW decreases latitudinally from the EUC to SSCCs; we also observed that the OMZ disappears in the equatorial zone (4ºN - 4°S) in the simulation with a more intense circulation (RPSoda). We can conclude that an intensification of the equatorial circulation mainly affects the equatorial zone but do not affect the area off Peru, because an increased ventilation would be offset by an increased oxygen consumption during the remineralization process due to a high productivity generated by a greater nutrient flow.